Qué hacer en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Wheeler

El Refugio Nacional de Vida Silvestre Wheeler protege el hábitat de 12 especies clasificadas a nivel federal como amenazadas o en peligro de extinción, según el U.S. Fish & Wildlife Service. Entre sus paisajes se encuentra Beaverdam Creek Swamp National Natural Landmark, un pantano de tupelo gum de 580 acres, declarado monumento natural en 1974.

Para dar un paseo corto por el pantano, el sendero Atkeson Cypress Trail ofrece una ruta de ida y vuelta de 1,0 millas.

Desde la I-565, toma la salida 7 hacia County Line Road, gira a la derecha en County Line Road y, antes de 0,1 milla, vuelve a girar a la derecha en Old Highway 20; tras unos 2 millas, la carretera termina en el inicio del sendero.

Los senderos y el acceso al agua del refugio te ofrecen distintas formas de disfrutar del aire libre. El recorrido por Beaver Dam Boardwalk tiene unos 2,4 millas de ida y vuelta y se estima que se completa en 30–60 minutos.

Se llega al Wildlife Observation Building por un sendero fácil de 0,15 millas que parte detrás del centro de visitantes; se estima que se tarda 5 minutos. Tanto el sendero como la primera planta del edificio son accesibles en silla de ruedas. El camino es de piedra triturada compactada y cuenta con un pequeño puente peatonal de madera.

Si prefieres una ruta circular más larga, Flint Creek Trail recorre 1,28 millas por pasarelas de madera y senderos de tierra.

Está clasificado como fácil, se tarda unos 60 minutos y comienza en Flint Creek Day Use Area, al norte de Highway 67 y a menos de un cuarto de milla al oeste de la entrada del centro de visitantes. No se permiten bicicletas en este sendero.

Las grullas canadienses y las grullas trompeteras suelen llegar a mediados de noviembre y marcharse a mediados de febrero. La mayor cantidad suele verse a finales de diciembre y principios de enero, según Friends of Wheeler Wildlife Refuge. Permanece en los senderos y mantén suficiente distancia de la fauna para no molestar a los animales.

El refugio recibe visitantes para actividades recreativas durante las horas de luz, mientras que el centro de visitantes tiene un horario de temporada.

De noviembre a febrero, suele abrir todos los días de 9 a. m. a 5 p. m.; de marzo a octubre, el horario habitual es de 9 a. m. a 4 p. m., de martes a sábado.

El centro de visitantes está en 3121 Visitor Center Road, Decatur, AL 35603, y su número de teléfono es (256) 350-6639. Cierra el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo durante el horario de noviembre a febrero.

De marzo a octubre, cierra los domingos y lunes, así como el Juneteenth y el Día de la Independencia. Los horarios y el acceso pueden cambiar, así que consulta el sitio oficial antes de ir.

Algunos lugares tienen normas de acceso específicas. Crabtree Slough y Dinsmore Slough cierran al público del 15 de noviembre al 28 de febrero, aunque se permite pescar durante todo el año desde el dique de Crabtree Slough.

White Springs Unit cierra a todas las embarcaciones durante el mismo periodo. Hickory Hills Boat Launch está abierto durante las horas de luz y permite botar embarcaciones por la noche.

Todas las cuevas del refugio están cerradas al público para proteger las especies y los hábitats sensibles que albergan. Las bicicletas solo pueden circular por caminos establecidos; no se permite el ciclismo campo a través ni acampar durante la noche. Los perros deben ir con correa.

El Refugio Nacional de Vida Silvestre Wheeler está a unos 62,9 millas de Walking Horse Lodge. Como el refugio abarca una gran extensión y tiene varios puntos de acceso, elige el sendero o la zona para visitantes que quieras conocer antes de salir.

Si estás organizando un viaje más amplio desde Lewisburg, la guía para visitantes puede ayudarte a combinar una visita al refugio con tiempo para recorrer la localidad.

¿Hay zonas accesibles en silla de ruedas en el refugio?

Sí. El sendero que va desde el centro de visitantes hasta el Wildlife Observation Building y la primera planta del edificio son accesibles en silla de ruedas.

¿Se puede recorrer a pie o en bicicleta el sendero natural Dancy Bottoms?

Dancy Bottoms Nature Trail es una ruta de ida y vuelta de 2,5 millas, o de 5 millas si se recorre entera a pie o en bicicleta. Solo está abierto durante las horas de luz.

¿Se puede entrar en las cuevas del Refugio Nacional de Vida Silvestre Wheeler?

No. Todas las cuevas del refugio están cerradas al público para proteger las especies y los hábitats sensibles que albergan.