व्हीलर राष्ट्रीय वन्यजीव अभयारण्य में क्या करें

U.S. Fish & Wildlife Service के अनुसार, व्हीलर राष्ट्रीय वन्यजीव अभयारण्य संघीय रूप से संकटग्रस्त या लुप्तप्राय 12 प्रजातियों के आवासों की रक्षा करता है। यहाँ के प्राकृतिक नज़ारों में बीवरडैम क्रीक स्वैम्प राष्ट्रीय प्राकृतिक स्थल भी शामिल है—1974 में नामित 580-acre का ट्यूपेलो गम वृक्षों वाला दलदल।

दलदल में थोड़ी सैर के लिए, एटकसन साइप्रस ट्रेल 1.0-mile का आने-जाने वाला रास्ता है। I-565 से County Line Road के लिए Exit 7 लें और County Line Road पर दाएँ मुड़ें। फिर 0.1 mile के भीतर Old Highway 20 पर दाएँ मुड़ें; लगभग 2 miles आगे सड़क पगडंडी के शुरुआती स्थान पर समाप्त होती है।

अभयारण्य की पगडंडियाँ और पानी तक पहुँच के रास्ते बाहर समय बिताने के कई विकल्प देते हैं। बीवर डैम बोर्डवॉक का आने-जाने वाला रास्ता लगभग 2.4 miles का है और इसे पैदल तय करने में अनुमानित 30–60 minutes लगते हैं।

वन्यजीव अवलोकन भवन तक आगंतुक केंद्र के पीछे से जाने वाली आसान 0.15-mile की पगडंडी से पहुँचा जा सकता है; इसे तय करने में अनुमानित 5 minutes लगते हैं। पगडंडी और भवन की पहली मंज़िल व्हीलचेयर के अनुकूल हैं। रास्ता सख़्त, दबे हुए पत्थरों से बना है और इस पर लकड़ी का एक छोटा पैदल पुल है।

लंबे चक्करदार रास्ते के लिए, फ्लिंट क्रीक ट्रेल बोर्डवॉक और मिट्टी की सतह पर 1.28 miles तक जाती है। इसे आसान माना गया है और इसे पूरा करने में अनुमानित 60 minutes लगते हैं। इसका शुरुआती स्थान फ्लिंट क्रीक डे यूज़ एरिया है, जो Highway 67 के उत्तर में और आगंतुक केंद्र के प्रवेश द्वार से एक चौथाई mile से भी कम पश्चिम में है। इस पगडंडी पर साइकिल चलाने की अनुमति नहीं है।

Friends of Wheeler Wildlife Refuge के अनुसार, सैंडहिल और हूपिंग क्रेन आमतौर पर नवंबर के मध्य में पहुँचते हैं और फरवरी के मध्य में लौट जाते हैं। इनकी संख्या आम तौर पर दिसंबर के अंत और जनवरी की शुरुआत में सबसे ज़्यादा होती है। वन्यजीवों को परेशान न करने के लिए पगडंडियों पर ही रहें और उनसे पर्याप्त दूरी बनाए रखें।

अभयारण्य में दिन के उजाले के दौरान घूमने की अनुमति है, जबकि आगंतुक केंद्र का समय मौसम के अनुसार बदलता है। नवंबर से फरवरी तक यह आमतौर पर रोज़ाना 9 a.m. से 5 p.m. तक खुला रहता है। मार्च से अक्टूबर तक इसके सामान्य खुलने का समय मंगलवार से शनिवार, 9 a.m. से 4 p.m. तक है।

आगंतुक केंद्र का पता 3121 Visitor Center Road, Decatur, AL 35603 है और इसका फ़ोन नंबर (256) 350-6639 है। नवंबर–फरवरी के समय-सारणी के दौरान यह Thanksgiving Day, Christmas Day और New Year’s Day पर बंद रहता है। मार्च–अक्टूबर में यह रविवार और सोमवार के साथ-साथ Juneteenth और Independence Day पर भी बंद रहता है। समय और पहुँच में बदलाव हो सकता है, इसलिए जाने से पहले आधिकारिक वेबसाइट देख लें।

कुछ स्थानों पर पहुँच के विशेष नियम लागू हैं। Crabtree Slough और Dinsmore Slough में November 15 से February 28 तक प्रवेश पूरी तरह बंद रहता है, हालाँकि Crabtree Slough के तटबंध से साल भर मछली पकड़ने की अनुमति है। इसी अवधि में White Springs Unit में सभी जलयान प्रतिबंधित हैं। Hickory Hills Boat Launch दिन के उजाले में खुला रहता है और रात में भी नाव उतारने की अनुमति है।

संवेदनशील गुफा प्रजातियों और उनके आवासों की रक्षा के लिए अभयारण्य की सभी गुफाओं में आम लोगों का प्रवेश बंद है। साइकिल केवल निर्धारित सड़कों पर चलाई जा सकती है; सड़कों से हटकर साइकिल चलाने की अनुमति नहीं है और रात भर शिविर लगाना मना है। कुत्तों को पट्टे से बाँधकर रखना ज़रूरी है।

व्हीलर राष्ट्रीय वन्यजीव अभयारण्य वॉकिंग हॉर्स लॉज से लगभग 62.9 miles दूर है। अभयारण्य का क्षेत्र बड़ा है और यहाँ प्रवेश के कई स्थान हैं, इसलिए निकलने से पहले तय कर लें कि आप किस पगडंडी या आगंतुक क्षेत्र में जाना चाहते हैं।

अगर आप लुईसबर्ग से लंबी यात्रा की योजना बना रहे हैं, तो आगंतुक मार्गदर्शिका से आप शहर में बिताए जाने वाले समय और अभयारण्य की सैर—दोनों की योजना बना सकते हैं।

क्या अभयारण्य में व्हीलचेयर के अनुकूल जगहें हैं?

हाँ। आगंतुक केंद्र से वन्यजीव अवलोकन भवन तक जाने वाली पगडंडी और भवन की पहली मंज़िल व्हीलचेयर के अनुकूल हैं।

क्या डेंसी बॉटम्स नेचर ट्रेल पर पैदल या साइकिल से जा सकते हैं?

डेंसी बॉटम्स नेचर ट्रेल आने-जाने का 2.5-mile का रास्ता है। इसे पूरा पैदल या साइकिल से तय करने पर दूरी 5 miles होती है। यह केवल दिन के उजाले के दौरान खुला रहता है।

क्या आगंतुक व्हीलर राष्ट्रीय वन्यजीव अभयारण्य की गुफाओं में जा सकते हैं?

नहीं। संवेदनशील गुफा प्रजातियों और उनके आवासों की रक्षा के लिए अभयारण्य की सभी गुफाओं में आम लोगों का प्रवेश बंद है।